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天文學家近日表示,一顆新發(fā)現(xiàn)的彗星將在近幾周內飛經地球,為5萬年來首見,屆時或可用肉眼直接觀測。
據(jù)法新社7日報道,這顆彗星編號為C/2022E3,去年3月由茲威基瞬態(tài)研究設施首次觀測發(fā)現(xiàn)。它將于本月12日通過近日點,2月1日通過近地點,屆時若觀測條件良好,肉眼或清晰可見。
美國加州理工學院物理學教授、茲威基瞬態(tài)研究設施研究員托馬斯·普林斯告訴法新社記者,這顆彗星“離地球最近時會最明亮”,下一次造訪太陽系內部預計在5萬年后。
巴黎天文臺天體物理學家尼古拉·比韋說,這顆彗星直徑據(jù)估算約為1公里,散發(fā)綠光,可能來自太陽系外圍的“奧爾特云”,可能在此次造訪后“被永久逐出太陽系”。詹姆斯·韋布空間望遠鏡也將密切關注這顆彗星,不過不會拍攝圖像,而是研究其成分。
相比上一顆肉眼可見的“新智彗星”,即將造訪地球的這顆彗星體積小得多,但距離地球會更近?!靶轮清缧恰?020年7月飛經地球,吸引不少天文愛好者。此前最近的一顆肉眼可見、影響力比較大的彗星是1997年的海爾波普彗星。
盡管此次彗星將在2月初通過近地點時亮度最高,但屆時滿月可能影響觀測。比韋建議,北半球最佳觀測時間為1月最后一周,“我們可能收獲一個驚喜,彗星亮度可能是預期的兩倍”。普林斯說,另一個不錯的觀測時間是2月10日,那時這顆彗星將經過火星附近。