“益生菌對于人體的免疫系統(tǒng)具有調(diào)節(jié)作用，這已經(jīng)被國內(nèi)外眾多學(xué)者和臨床研究所證實，并已成為各國開發(fā)與利用的新熱點。”近日，中國工程院院士、江南大學(xué)食品學(xué)院教授陳衛(wèi)在接受科技日報記者采訪時說。

今年54歲的陳衛(wèi)，是我國最早一批益生菌研究者之一。至今，他和團(tuán)隊在益生菌科研領(lǐng)域已申請專利100多項，其中授權(quán)50多項，研究成果曾獲得國家科技進(jìn)步二等獎和國家技術(shù)發(fā)明二等獎等獎項。

“我國在益生菌開發(fā)與利用上，起步較晚。過去，微生物的研究也主要集中在發(fā)酵菌種的誘變和代謝物產(chǎn)量的提高方面，較少關(guān)注菌種的生理功能。”陳衛(wèi)說。

讓我國益生菌開發(fā)利用趕超發(fā)達(dá)國家，加速開發(fā)中國人自己的益生菌，更好滿足人們對健康、營養(yǎng)、享受型消費的需求，這是陳衛(wèi)20多年來的夢想。

上世紀(jì)末期，由于環(huán)境的面源污染導(dǎo)致重金屬暴露的風(fēng)險增高，“鎘米”污染等事件時有發(fā)生。陳衛(wèi)想到，能否用益生菌作為膳食干預(yù)的方法，來減除重金屬暴露對人體的危害?為此，他帶領(lǐng)團(tuán)隊從特異性吸附和耐受重金屬菌株的篩選開始，用了5年多時間，選育出了具有體內(nèi)生物減除鉛毒性的植物乳桿菌CCFM8661，獲得中國、美國、歐洲等國家發(fā)明專利授權(quán)。

隨后，陳衛(wèi)團(tuán)隊又陸續(xù)成功選育出具有生物減除鎘毒性的植物乳桿菌CCFM8610，獲得中國、美國、加拿大和澳大利亞等多個國家的專利授權(quán)。

近年來，腸道健康受到重視，腸道微生物研究的熱潮也推動了益生菌研究的發(fā)展。陳衛(wèi)團(tuán)隊長期關(guān)注中國人群腸道微生物的結(jié)構(gòu)組成，研究腸道微生物與飲食、地域、生活方式等關(guān)系，闡明了腸道菌群與特殊疾病關(guān)聯(lián)，并基于此開發(fā)針對性的膳食調(diào)節(jié)策略。

陳衛(wèi)告訴記者，目前其團(tuán)隊已與一大批乳品、功能食品、藥品企業(yè)合作，創(chuàng)建了多個校企協(xié)同創(chuàng)新平臺，推動了益生菌的產(chǎn)業(yè)化進(jìn)程。

在陳衛(wèi)看來，我國益生菌產(chǎn)品市值在上千億元，益生菌產(chǎn)業(yè)做大做強(qiáng)必須促進(jìn)益生菌科研與產(chǎn)業(yè)對接。為此，陳衛(wèi)團(tuán)隊正通過協(xié)同創(chuàng)新，致力于系列產(chǎn)品開發(fā)，行業(yè)技術(shù)創(chuàng)新，著力提升我國益生菌的科研開發(fā)應(yīng)用與產(chǎn)業(yè)化發(fā)展水平。