說(shuō)到燃燒卡路里的方法，很少有人想到咀嚼。一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，人們每天消耗的能量中，約有3%來(lái)自嚼口香糖、軟骨和其他美食(如果吃沙拉和芹菜莖，可能會(huì)消耗更多)。雖然咀嚼消耗的能量不多，但可能足以重塑人類祖先的面容。相關(guān)研究結(jié)果8月17日發(fā)表于《科學(xué)進(jìn)展》。
未參與該研究的美國(guó)芝加哥大學(xué)解剖學(xué)家Callum Ross認(rèn)為，這為了解人類頜骨為何與我們的遠(yuǎn)祖和現(xiàn)代靈長(zhǎng)類動(dòng)物如此不同提供了具體數(shù)據(jù)。
長(zhǎng)期以來(lái)，科學(xué)家一直懷疑我們的下巴大小和牙齒進(jìn)化是為了讓咀嚼更有效率。隨著原始人類祖先將飲食習(xí)慣轉(zhuǎn)向更容易咀嚼的食物，并發(fā)展出切割和烹飪等技術(shù)，人類頜骨和牙齒的形狀也發(fā)生了變化——與其他靈長(zhǎng)類動(dòng)物相比縮小了。
但是，英國(guó)曼徹斯特大學(xué)生物人類學(xué)家Adam van Casteren認(rèn)為，在不知道咀嚼過(guò)程消耗多少能量的情況下，很難確定節(jié)省能耗是否也是推動(dòng)這些進(jìn)化的一個(gè)因素。
在這項(xiàng)研究中，van Casteren團(tuán)隊(duì)測(cè)量了21名男性和女性消耗的氧氣量和呼出的二氧化碳量。然后，他們讓參與者咀嚼一種無(wú)味道、無(wú)氣味、無(wú)熱量的口香糖(這樣的口香糖不會(huì)觸發(fā)消耗能量的消化系統(tǒng))15分鐘。
在咀嚼時(shí)，參與者呼吸中的二氧化碳水平上升，表明他們的身體工作得更努力了。當(dāng)口香糖較硬時(shí)，參與者多消耗了15%的能量;當(dāng)口香糖變軟時(shí)，參與者的新陳代謝水平平均提高了10%。
該研究作者之一、荷蘭萊頓大學(xué)考古學(xué)家Amanda Henry認(rèn)為，雖然耗能的規(guī)模不大，但仍然意義重大。
研究人員表示，嚼口香糖消耗的能量不及參與者日常能量預(yù)算的1%。在實(shí)驗(yàn)室里嚼口香糖本質(zhì)上是一種概念證明：在烹飪和使用工具出現(xiàn)之前，早期人類可能花更多的時(shí)間咀嚼。如果古人花在咀嚼上的時(shí)間和大猩猩及紅毛猩猩一樣多，研究人員估計(jì)他們至少要消耗2.5%的能量。
“如果你吃的食物比較硬，咀嚼的時(shí)間比較長(zhǎng)，那么你消耗的能量占總能量的比例就會(huì)大得多。” Henry認(rèn)為，根據(jù)飲食量身定做、更高效的咀嚼可能是一種進(jìn)化優(yōu)勢(shì)。通過(guò)在咀嚼中節(jié)省能量，就有更多的精力花在休息、恢復(fù)和成長(zhǎng)等其他事情上。
計(jì)算人類咀嚼的能量消耗也可以讓我們對(duì)其他原始人的進(jìn)化策略有所了解。例如，南方古猿(生活在400萬(wàn)至200萬(wàn)年前的非洲原始人類)擁有比現(xiàn)代人類大4倍的咀嚼面牙齒和巨大的下頜肌。它們?cè)诰捉罆r(shí)一定消耗了更多能量，而這項(xiàng)新研究是計(jì)算其能量消耗的第一步。
不過(guò)，Ross并不認(rèn)為僅憑能量學(xué)就能解釋頜骨和牙齒的進(jìn)化過(guò)程。其他的因素可能更重要，如能減少牙齒斷裂或磨損的下頜形狀。“自然選擇可能更側(cè)重于不讓你的牙齒磨損，而不是能源效率。”Ross說(shuō)。(辛雨)
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