磁固體可以用短激光脈沖迅速退磁,目前市場上已經(jīng)有了根據(jù)這一原理運行的所謂熱輔助磁記錄(HAMR)存儲器。然而,超快退磁的微觀機制仍然不清楚。
現(xiàn)在,德國亥姆霍茲國家研究中心聯(lián)合會(HZB)的一個團隊在BESSY II儲存環(huán)上開發(fā)了一種新方法,用來量化這些機制。他們將其應(yīng)用于稀土元素釓,其磁性是由4f和5d殼層上的電子引起的。這項研究由該團隊對鎳和鐵鎳合金進行的一系列實驗組成,了解相關(guān)機制有助于開發(fā)超快數(shù)據(jù)存儲設(shè)備。相關(guān)成果近日發(fā)表于《應(yīng)用物理快報》。
新材料應(yīng)該使信息處理更有效,例如通過超快自旋電子設(shè)備,以更少的能量輸入存儲數(shù)據(jù)。但到目前為止,超快退磁的微觀機制尚未被完全理解。通常,為了研究退磁過程,科學(xué)家會向樣品發(fā)送一個超短激光脈沖來加熱它,然后分析系統(tǒng)在之后的第一皮秒內(nèi)的演變。
“我們的方法有所不同。”該研究主要作者Regis Decker解釋說,“在范圍識別過程中,我們將樣品保持在一定溫度,并在許多溫度下開展了實驗,比如從-120℃到450℃下對釓的實驗,以及更高的溫度下(1000℃)對鎳和鎳鐵合金的實驗。這讓我們能夠量化不同溫度下,聲子對超快退磁的影響,其中晶格、電子和自旋子系統(tǒng)的溫度隨時間而變化。換句話說,通過將系統(tǒng)置于一定溫度下,我們在超短激光脈沖后的給定時間捕獲晶格條件,并在那里進行測量。”
元素釓有4f和5d的電子軌道,這有助于實現(xiàn)它的鐵磁性。溫度越高,結(jié)晶樣品振動越多。正如物理學(xué)家所說,聲子的數(shù)量越多,由電子與聲子從晶格中散射而產(chǎn)生的自旋翻轉(zhuǎn)就越有可能發(fā)生。
利用非彈性X射線散射(RIXS)方法,物理學(xué)家不僅能夠確定在給定溫度下聲子的數(shù)量,而且還能夠區(qū)分聲子與4f電子和5d電子之間的相互作用。他們使用嚴格的X射線光譜對稱選擇規(guī)則,成功區(qū)分了4f和5d電子的散射率。
數(shù)據(jù)表明,局域4f電子與聲子之間幾乎沒有散射,散射過程大多發(fā)生在5d電子與聲子之間,只有在這樣的場合會發(fā)生自旋翻轉(zhuǎn)。“眾所周知,電子—聲子散射是超快退磁的主要觸發(fā)因素之一,我們的方法證明,這只適用于5d電子。有趣的是,它還顯示存在一個溫度閾值,這取決于材料——低于這個閾值就不會發(fā)生這種機制。正如理論預(yù)測的那樣,這表明在較低溫度下存在另一種微觀機制。”Decker說。(馮維維)