板足鱟(hòu)是生存于古生代的一類重要的節(jié)肢動(dòng)物,因其形似蝎子,故俗稱為海蝎。記者從中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所獲悉,中外科研人員在華南地區(qū)發(fā)現(xiàn)志留紀(jì)的混翅鱟化石,并將這一新屬新種命名為秀山恐鱟。此次發(fā)現(xiàn)填補(bǔ)了混翅鱟類在中國的空白。
據(jù)專家介紹,板足鱟最早出現(xiàn)于奧陶紀(jì),在志留紀(jì)達(dá)到了多樣性的巔峰,之后走向衰落,于二疊紀(jì)末全部滅絕。板足鱟以其獨(dú)特的外形而備受人們關(guān)注,是志留紀(jì)(距今約4.3億年)的“明星動(dòng)物”。
同時(shí),板足鱟生態(tài)多樣性高,在海洋、淡水、陸地等多種生態(tài)環(huán)境中均占有一席之地,是我們了解古生代生態(tài)環(huán)境變遷的重要媒介。
混翅鱟是板足鱟目下的一個(gè)科級分類單元,這一類群的第三對附肢高度特化,具長刺,形態(tài)夸張?;斐狩c獨(dú)特而極易辨識(shí)的附肢與現(xiàn)生鞭蛛的須肢相似,被認(rèn)為可用于固定獵物,是混翅鱟較強(qiáng)捕食能力的體現(xiàn)。
然而,與其較高的曝光度相比,學(xué)界一直以來對此類動(dòng)物缺乏深入了解。南京古生物所專家介紹,已報(bào)道的混翅鱟共兩屬四種,均依據(jù)來自志留紀(jì)勞俄古陸(Laurussia)的少數(shù)化石標(biāo)本建立,且近80年來一直沒有發(fā)現(xiàn)新的類群。
近日,中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所碩士生王晗在王博研究員指導(dǎo)下,與中國科學(xué)院古脊椎與古人類研究所、德國柏林自然博物館、英國自然歷史博物館的科研人員合作,報(bào)道了來自華南地區(qū)志留紀(jì)早期的混翅鱟一新屬新種:秀山恐鱟。此次發(fā)現(xiàn)填補(bǔ)了混翅鱟類在中國,乃至整個(gè)岡瓦納大陸的空白,也代表了已知最古老的混翅鱟化石記錄,擴(kuò)展了我們對此類動(dòng)物形態(tài)多樣性和地理分布的認(rèn)知。
相關(guān)研究成果近期以封面論文的形式發(fā)表于國際學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)通報(bào)》(Science Bulletin)上。
恐鱟體型較大,體長可達(dá)近一米。其第三對附肢特化增大,其上具密度較高的硬質(zhì)長刺;后體及尾部似蝎??蒲腥藛T基于形態(tài)學(xué)與系統(tǒng)發(fā)育分析,重建了秀山恐鱟的形態(tài),并確定了其在板足鱟家族中的系統(tǒng)發(fā)育位置。
新材料保存完好的附肢,以及生殖附屬器、尾部、體表紋飾等特征,為混翅鱟科形態(tài)多樣性討論提供了諸多新證據(jù),其中具有“嵌合”形態(tài)特征的恐鱟附肢Ⅲ指示了混翅鱟類群具有較為復(fù)雜的演化歷史。
此外,華南地區(qū)志留紀(jì)早期的淺海地區(qū)尚未發(fā)現(xiàn)大型捕食性動(dòng)物,而恐鱟作為具捕捉“利器”的大型節(jié)肢動(dòng)物,極有可能在這一環(huán)境中扮演著頂級捕食者的角色。(記者 于丹丹)
標(biāo)簽: 南淺海 頂級捕食者 板足鱟 古生代 節(jié)肢動(dòng)物